결혼정보업체, 정말 필요할까? 40대 미혼 직장인 A씨의 솔직 후기

몇 년 전까지만 해도 ‘결혼정보업체’하면 왠지 좀 꺼려지는, 뭐랄까… 내가 직접 나서서 뭘 하기엔 좀 그렇고, 남들이 보면 이상하게 볼까 봐 걱정되는 그런 느낌이 강했다. 나도 40대 중반을 바라보는 미혼 직장인으로서, 친구들은 하나둘씩 가정을 꾸리고, 명절에 모이면 조카들 재롱을 보며 ‘나는 언제쯤…’ 하는 생각 안 해본 사람이 없을 거다. 주변에서도 ‘결혼정보업체 한번 알아봐라’라는 말을 많이 들었지만, 솔직히 200만원, 300만원씩 하는 비용이 부담스럽기도 했고, 과연 내가 저 돈을 내고 만족할 만한 결과를 얻을 수 있을지 확신이 서지 않았다.

첫 상담, 기대와 우려 사이

결국 큰맘 먹고 집 근처에 있는 결혼정보업체 두 곳에 예약을 잡았다. 한 곳은 지인이 추천해 준 곳이었고, 다른 한 곳은 인터넷 검색으로 ‘결혼정보업체 순위’ 같은 걸 뒤져보다가 후기가 괜찮아 보이는 곳이었다. 첫 번째 상담은 평일 저녁 퇴근 후, 두 번째 상담은 주말 오전에 진행했다. 솔직히 말해, 두 곳 모두 ‘와, 여기가 진짜 내 짝을 찾아주겠구나!’ 하는 강한 신뢰감이 들기보다는, ‘음, 시스템은 갖춰져 있네’ 정도의 느낌이었다. 상담사분들은 친절했지만, 마치 약속된 대본처럼 나의 이상형, 희망 사항 등을 꼼꼼하게 물어보셨다. 예상했던 대로, 나이, 직업, 학력, 자산 등에 대한 질문이 주를 이루었고, 이걸 바탕으로 ‘매칭’이 이루어진다는 설명이었다.

내가 좀 망설였던 부분은, 과연 이 사람들이 나에 대해 얼마나 깊이 이해할 수 있을까 하는 점이었다. 단순히 조건만 맞춰서 되는 거라면, 굳이 비싼 돈을 내고 전문가의 도움을 받아야 할까? 나도 내가 어떤 사람인지, 어떤 관계를 원하는지에 대해 어느 정도는 알고 있다고 생각했기 때문이다. ‘혹시 내가 너무 까다로운 건 아닐까?’, ‘이 정도면 내가 직접 발품 팔아서 만나는 게 낫지 않을까?’ 하는 생각이 머릿속을 맴돌았다. 상담 시간은 대략 1시간에서 1시간 30분 정도 소요되었다.

현실적인 선택: ‘결정사’ vs ‘기타’ (그리고 ‘아무것도 안 함’)

결론부터 말하자면, 나는 두 곳 모두 계약하지 않았다. 그 이유는 다음과 같다.

비용 대비 만족도 의문: 내가 알아본 곳들의 기본적인 연회비는 200만원대부터 시작했고, 만약 성사된다면 추가적인 축의금(?) 성격의 비용이 더 발생하는 경우도 있었다. 솔직히 이 돈으로 몇 달간의 생활비가 해결되는 수준이라, ‘정말 이만한 가치가 있을까?’라는 생각이 떠나질 않았다. 물론, ‘진짜배기’를 만나 결혼까지 한다면야 그만한 가치가 있겠지만, 그런 보장이 없다는 게 가장 큰 고민거리였다. 이른바 ‘결정사’라고 불리는 이런 업체들은, 물론 잘 맞는 사람을 만나게 해주는 경우도 있겠지만, 내가 경험한 바로는 ‘조건’에 너무 치중하는 경향이 강해 보였다. 사람 대 사람으로서의 교감이나 ‘케미’ 같은 부분은 시스템으로 완벽하게 커버되기 어렵다는 생각이 들었다.
나의 경우, 조금 다른 경로: 나는 이미 직장에서 동료들과 두루두루 지내고 있었고, 가끔 동호회 활동도 하고 있었다. 물론, 이 안에서 ‘썸’이나 ‘연애’로 발전할 만한 기회는 많지 않았지만, 아예 사회생활 자체가 단절된 상황은 아니었다. 그래서 ‘결정사’라는 틀 안에 나를 가두기보다는, 현재 내가 할 수 있는, 혹은 앞으로 할 수 있는 다른 만남의 기회들을 좀 더 탐색해 보기로 했다. 예를 들어, 취미 관련 모임이나, 좀 더 편안한 분위기의 소개팅 앱, 혹은 친구들을 통한 자연스러운 만남 등이 가능성이 있다고 생각했다.
‘아무것도 안 하는’ 옵션의 합리성: 사실, 결혼정보업체를 이용하지 않고 ‘지금처럼 지내다가 자연스럽게 인연이 생기면 좋고, 아니면 혼자 살아도 괜찮다’고 생각하는 것도 충분히 합리적인 선택이라고 본다. 특히 40대라면, 이미 자신의 삶의 방식이나 가치관이 어느 정도 확립되어 있기 때문에, 굳이 ‘결혼’이라는 틀에 자신을 맞추기보다는 현재의 만족도를 유지하는 것이 더 중요할 수도 있다. 내가 만약 정말 외로움을 심하게 타거나, ‘결혼’ 자체가 목적이 되어버린 상황이었다면 좀 더 적극적으로 알아보았을 수도 있겠지만, 나의 경우는 그러한 긴급함이 덜했다.

예상과 다른 결과, 그리고 실패 사례

실제로 나의 친구 중 한 명은 300만원 가량을 내고 한 결혼정보업체를 이용했다. 몇 달 동안 5명 정도의 남성을 만났는데, 첫 번째 남성은 너무 소극적이었고, 두 번째 남성은 대화가 잘 통하지 않았다. 세 번째 남성은 괜찮은 듯했지만, 결국 ‘바람맞고 싶지 않아서’ 미리 약속을 취소해 버렸다고 한다. 네 번째, 다섯 번째 만남에서도 만족스러운 결과를 얻지 못했다. 결국 친구는 ‘시간과 돈만 버렸다’고 하면서 더 이상 업체를 이용하지 않았다. 그 친구의 실패 사례를 보면서, ‘결정사’라고 해서 무조건 성공하는 것은 아니라는 점, 그리고 조건만 보고 만나는 관계가 얼마나 피상적일 수 있는지를 다시 한번 느꼈다.

40대 미혼 남녀에게…

그렇다면, 이 글을 읽는 40대 미혼 남녀들에게 나의 경험이 어떤 도움이 될 수 있을까?

결혼정보업체가 ‘정답’은 아니다: 만약 당신이 ‘결혼’을 반드시 해야 한다고 생각하고, 주변의 압박 때문에 조급함을 느끼고 있다면, 잠시 숨을 고르고 자신에게 맞는 방법을 찾는 것이 중요하다. 결혼정보업체는 분명 ‘빠른 만남’이나 ‘조건 맞는 상대를 찾는 데’ 도움을 줄 수 있는 하나의 옵션이지만, 유일한 해결책은 아니다. 나의 경우, 200만원 이상의 비용을 지불하는 것이 현재 나에게는 합리적인 선택이 아니라고 판단했다. 예상했던 것보다 훨씬 더 많은 비용이 들고, 만족스러운 결과를 얻지 못할 수도 있다는 점을 감안해야 한다.
‘자연스러운 만남’의 가능성: 솔직히, ‘결정사’를 이용하는 것보다 친구 소개나 동호회 활동, 혹은 취미 모임 등을 통해 만나는 것이 더 자연스럽고, 서로에 대해 깊이 알아갈 수 있는 기회가 많다고 생각한다. 물론 시간이 더 걸릴 수는 있지만, 검증되지 않은 ‘조건’에만 집중하는 것보다 훨씬 건강한 관계를 맺을 수 있다. 내가 만약 결혼정보업체를 이용했다면, 아마도 비슷한 조건의 사람들을 계속 만났겠지만, 지금은 전혀 예상치 못한 곳에서 인연을 만날 수도 있다는 가능성을 열어두고 싶다. 내가 경험한 바로는, 사람들은 생각보다 다양한 방식으로 서로를 만나고 관계를 맺는다.
‘괜찮다’는 마음의 여유: 가장 중요한 것은, ‘결혼을 해야만 한다’는 강박에서 벗어나는 것이다. 40대라면 이미 충분히 자신만의 삶을 잘 꾸려가고 있을 가능성이 높다. 결혼은 삶의 여러 선택지 중 하나일 뿐, 유일한 행복의 척도는 아니다. 결혼정보업체를 이용하지 않고, 현재 자신의 삶에 만족하며 살아가는 것도 충분히 멋진 선택이다. 만약 당신이 ‘굳이 돈을 들여서까지?’라는 생각이 든다면, 그 마음이 틀린 것이 아니다. 나의 경우, 즉각적인 ‘결정사’ 계약보다는, 친구들과의 만남을 늘리고, 새로운 취미 활동을 시작하는 등, 좀 더 ‘나’에게 집중하는 시간을 갖는 것이 현실적인 다음 단계라고 생각한다. 이 과정에서 자연스럽게 좋은 인연을 만날 수도 있고, 그렇지 않더라도 나 자신의 성장에 더 집중할 수 있을 테니 말이다. 물론, 만약 당신이 ‘정말 절박하다’거나 ‘시간이 없다’면, 결혼정보업체도 하나의 고려 대상이 될 수 있다. 하지만 그 경우에도, 여러 업체를 꼼꼼히 비교하고, 계약 조건을 명확히 확인하는 것이 필수적이다. 모든 결혼정보업체가 똑같지는 않으니까. 또한, 지나치게 화려한 광고나 ‘무조건 성공’을 장담하는 곳은 한 번 더 의심해 볼 필요가 있다. 결국, 자신의 행복은 스스로 만들어가는 것이니까.